CI-DEVANT

locution adverbiale, adjectif et substantif

I. —Loc. adv., arch.

A. —[Dans un texte] Précédemment. Synon. ci-dessus. Le tableau ci-devant permet de se faire une idée de la progression du matériel de gros calibre utilisé sur le front pendant l'année 1915 (Joffre, Mémoires, t. 2, 1931, p. 14).

Remarque : L'anton. ci-derrière est attesté exceptionnellement. À notre entrée [à Genève] , (...) on nous remit (...) un bulletin facétieux commençant (...) par cette recommandation drolatique : Voir ci-derrière (...) une foule de formalités à remplir (T. Gautier, Italia, Voyage en Italie, 1852, p. 3).

B. — Autrefois, jadis. Malgré son nouveau nom d'école royale comme ci-devant (J.-G. Prod'homme, Les Symphonies de Beethoven, 1921, p. 323).

II. —Loc. adj. inv.

— Arch. Ancien. L'Italie est insupportable aux gens aimables, aux ci-devant jeune-hommes, aux vieux courtisans (Stendhal, Hist. de la peinture en Italie, t. 2, 1817, p. 146). Les troupes de la ci-devant province des Trois-Évêchés (Erckmann-Chatrian, Histoire d'un paysan, t. 1, 1870, p. 298).

— Spéc.[En parlant d'un ancien noble qui a perdu ses titres au moment de la Révolution de 1789 (sous-entendu comte, marquis, etc.)] Un ci-devant marquis. La femme était la ci-devant duchesse de Morny (E. et J. de Goncourt, Journal, 1868, p. 456). La destinée de leur ci-devant roi (Robespierre, Discours , Sur la guerre t. 8, 1792, p. 188).

III. —Subst. inv. Un, une ci-devant. Un noble. L'ordre que j'ai reçu du ministre m'apprend qu'elle se nomme mademoiselle de Verneuil. C'est une ci-devant (Balzac, Les Chouans, 1829, p. 85).

• Plur. Des ci-devant. Ils [mes grands parents] furent, je le sais, de sentiments, sinon de naissance, des ci-devant, des aristocrates (Coppée, Contes rapides, 1889, p. 264).

Prononciation

[sidvɑ̃].

Étymologie et histoire

2^e moitié du xii^e s. loc. adv. (Dialogue Grégoire, 10, 24 ds T.-L. : Li [...] beirs ki ci devant fut nomeiz [praedictus]); 1534 temp. par cy davant « auparavant » (Rabelais, Gargantua, éd. Marty-Laveaux, t. 1, p. 122); 1791 loc. adj. inv. la ci-devant cour de France (M^me de Staël, Lettres de jeunesse, p. 432); 1793 subst. un ci-devant (Laya, L'Ami des loix, III, 3, p. 52). Formé de ci¹ * et de devant*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 219. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 373, b) 436; xx^e s. : a) 537, b) 55.

Bibliographie

Mat. Louis-Philippe 1951, pp. 234-235. — Tournemille (J.) Ci-devant. Vie Lang. 1963, p. 486.