CHITINE

substantif féminin

Substance organique azotée qui constitue le principal élément des téguments des insectes, des crustacés ainsi que de certains champignons et lichens. Carapace, enveloppe de chitine. Les lourdes cuirasses de chitine (Maeterlinck, La Vie des abeilles, 1901, p. 74). Le corselet de dure chitine (Colette, Ces plaisirs, 1932, p. 220).

Remarque : On rencontre ds la docum. l'adj. chitinisé, ée. Qui contient de la chitine. Les (...) bernard-l'ermite, qui (...) ont (...) un abdomen mou et dissymétrique, ont des larves pélagiques transparentes, encore symétriques et à abdomen bien chitinisé (M. Caullery, L'Embryol., 1942, p. 75).

Prononciation

[kitin]. Cf. lettre C, graph. ch d'orig. grecque.

Étymologie et histoire

1821 (Odier, Mém. sur la composition chimique des parties cornées des insectes ds Quem.). Formé sur le gr. χιτών « tunique »; suff. -ine*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 5.

Dérivés

Chitineux, euse

adjectif

Qui est formé de chitine. Tels insectes sont encombrés par leurs ornements chitineux (J. Rostand, La Vie et ses problèmes, 1939, p. 175). P. métaph. Entre les pointes des doigts de son gantelet de guerre à la dure carapace chitineuse, aux cruelles et élégantes articulations d'insecte, (...) il écrasait une fleur sanglante et lourde (Gracq, Le Rivage des Syrtes, 1951, p. 117). — [kitinø], fém. [-ø:z]. — 1^re attest. 1876 (Küss et Duval, Cours de physiologie, p. 107 ds Littré); de chitine, suff. -eux*. — Fréq. abs. littér. : 2.