TLFi

Étymol. et Hist. A. 1. 1582 « difficulté qu'on suscite pour embrouiller une affaire judiciaire » (Tabourot, Bigarr. ds Gdf. Compl.); 1680, 30 juin péj. « procédure » (M^mede Sévigné, Lettres, éd. M. Monmerqué, t. 6, p. 493); 1675, 26 avr. la chicane « ensemble des gens de Palais » (M^mede Sévigné, Lettres, éd. M. Monmerqué, t. 4, p. 86 : les vacances de la chicane font partir bien des gens); av. 1664 gens de chicane (La Rochefoucauld, Œuvres, éd. D. L. Gilbert et J. Gourdault, t. 3, p. 70); 2. av. 1654 « subtilité captieuse en toute matière » chicane philosophique (Balz., Entret., 26 ds Littré); 3. 1688 chercher chicane à qqn (Miège). B. 1. 1752 milit. chicane de fossé (Trév.); av. 1757 id. « actions de détail défensives ou offensives » (Fontenelle ds Trév. 1771); 2. 1899 technol. « passage en zigzag à travers une série d'obstacles » (Nouv. Lar. ill.); 1919 plus gén. fig. « obstacles » (Valéry, Introd. à la méthode de L. de Vinci ds Variété I, p. 188); 1922 en chicane (Lar. univ.). Déverbal de chicaner*.