CHIASME

substantif masculin

A. — Signe en forme de χ (khi) indiquant, en marge d'un manuscrit, un passage désapprouvé.

Remarque : Attesté ds la plupart des dict. du xix^e s. ainsi que ds Lar. 20^e, Lar. encyclop. et Quillet 1965 qui l'enregistre sous chiasma.

B. —RHÉT. Figure de style consistant à inverser l'ordre des termes dans les parties symétriques de deux membres de phrase de manière à former un parallèle ou une antithèse. C'est bonnet blanc et blanc bonnet; il faut manger pour vivre et non pas vivre pour manger :

1. Le chiasme ne serait qu'une sotte coquetterie de style s'il n'était motivé par une raison supérieure : désir de variété, besoin d'euphonie ou d'harmonie expressive. (Morier, 1961, p. 77)

— Au fig. :

2. ... l'herméneutique ne se réduit plus à une induction rectiligne, ni même à un chiasme simple, elle nous engage dans les méandres tortueux d'un labyrinthe. (Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, p. 14)

Prononciation et orthographe

[kjasm̥]. Rob. admet chiasma ou chiasme, également pour le terme de rhét. (à comparer avec le reste des dict. qui réserve la forme chiasma au terme d'anat.).

Étymologie et histoire

1538 « signe figurant la lettre χ » (FEW t. 2, 1, s.v. chiasmos, p. 635b); 1554 (J. de Maumont, trad. des Œuvres de St Justin ds Hug.), attest. isolées; repris au xix^e s.
1. 1838 diplomatique (Ac. Compl. 1842);
2. 1838 rhét. (ibid.). Empr. au gr. χιασμός « disposition en croix » d'où les emplois comme termes de rhét. ii^e s. et de diplomatique vi^e s. (ds Liddell-Scott).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 4.