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Étymol. et Hist. 1. 1115-30 « chair de cadavre » (Ph. de Thaon, Bestiaire, 2636 ds T.-L.); 2. 1154-73 « cadavre en décomposition » (B. de Ste Maure, Troie, éd. L. Constans, 12809 : Des charoignes ist la flairor). Issu d'un lat. vulg. *caronia prob. dér. de caro, carnis « chair » (REW, n^o1707; FEW t. 2, p. 394a), cf. le dimin. lat. carŭncula d'où l'on peut déduire un rad. *carō(n) (v. Ascoli ds Archivo Glottologico Italiano, t. 11, 1890, pp. 419-421; Meyer-Lübke ds Rom. Sprachwissenschaft, Heidelberg, 1901, p. 163 et 164). Un étymon *caronia issu par dissimilation de *carionia, dér. de caries « pourriture » (C. Salvioni ds Rendiconti, série 2, t. 49, 1916, p. 742), fait difficulté du point de vue morphologique.