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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 Chançun « pièce en vers destinée à être chantée » (Roland, éd. Bédier, 1466); 1671 chanson à boire (Pomey); xii^es. « poésie » (Alexis, éd. G. Paris et L. Pannier, p. 177); 2. p. ext. 1803 en parlant d'un oiseau (Chateaubriand, Génie du Christianisme, t. 1, p. 171); 1837 d'un instrument de musique (ici flûte) (Vigny, Poèmes antiques et modernes, p. 129); 3. 1608 fig. et fam. « propos rebattus qui reviennent sans cesse comme un refrain » (Régnier, Sat., VIII ds Littré); 4. xvi^es. fig. fam. chansons subst. plur. « fait, chose sans importance » (G. Du Vair, Actions et traictez oratoires, éd. R. Radouant, VII, 312). Du lat. class. cantionem, acc. de cantio « chant (d'un être humain et d'un instrument) ».