CHALDÉEN, ENNE,

substantif et adjectif

I. —Substantif

A. —HIST. Habitant de Chaldée, région de basse Mésopotamie, puis, à la suite de l'extension de ce peuple, habitant de la Babylonie.

— En partic. Les Chaldéens. « Dans le livre de Daniel, le mot a un sens plus restreint et désigne les savants babyloniens : prêtres, astronomes, astrologues et magiciens qui formaient une sorte de caste » (Bible 1912) :

1. Les noms que les Chaldéens ont donnés aux sept jours de la semaine furent ceux du soleil, de la lune et des cinq planètes principales. (Chauve-Bertrand, La Question du calendrier, 1920, p. 19)

• P. ext. Astrologues dont le pouvoir était fondé sur la science chaldéenne.

B. —LING. Le chaldéen. La langue des habitants de la Chaldée :

2. L'hébreu, leur [des langues sémitiques] type le plus ancien, disparaît à une époque reculée, pour laisser dominer seuls le chaldéen, le samaritain, le syriaque, dialectes plus analysés, plus longs, plus clairs aussi quelquefois, ... (Renan, L'Avenir de la sc., 1890, p. 206)

Remarque : Désigne, d'une manière impropre l'araméen et plus partic., l'araméen biblique.

II. —Adjectif

A. — Qui est de Chaldée :

3. Les astrologues chaldéens passaient leur temps à des observations sidérales et s'appliquaient à régler leur vie d'après les instructions qu'ils croyaient lire dans le ciel. (Chauve-Bertrand, La Question du calendrier, 1920, p. 16)

B. — Qui appartient aux Chaldéens. Art, émail chaldéen; antiquités chaldéennes.

Prononciation et orthographe

[kaldeε̃]. Pour la prononc. [eε̃] du groupe -éen, cf. achéen. Ds Ac. 1835-1878.

Étymologie et histoire

Av. 1590 subst. ethnique (Du Bartas, 1^re Semaine, 5^e Jour, p. 221, note ds Hug., s.v. Chaldée); 1681 ling. (Bossuet, Hist., I, 8 ds Littré). Dér. de Chaldée, pays d'Asie (lat. Chaldea); suff. -éen (-ien*).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 96.