TLFi

Étymol. et Hist. 1. Ca 1220 cabot peut-être « têtard » (G. de Coincy, Miracles de Nostre-Dame, éd. F. Koenig, t. 2, p. 33, D'un archevesque qui fu a Tholete, 722), demeuré sous cette forme et en ce sens en norm. (Moisy) et en wallon (Roll. Faune t. 3, p. 66); 2. 1380 cabot « poisson à grosse tête » (Reg. aux publications, A. Tournai ds Gdf. Compl.); relevé sous cette forme en norm. (Moisy) et en pic. (Hécart); 1^remoitié du xvi^es. chabot « id. » (Marot, III, 10 ds Littré), relevé sous la forme chavot en Franche-Comté (Roll. Faune t. 3, p. 174). Orig. obsc. À rapprocher de l'a. prov. cabotz « poisson à grosse tête » (mil. xiii^es. ds Levy; 1181 lat. médiév. cabos, Toulouse ds Du Cange t. 2, p. 9b), bien attesté dans le sud-ouest du domaine occitan (A. Dauzat, Essais de géogr. ling. Noms d'animaux, Paris, 1921, p. 53), issu d'un lat. vulg. *capŏceu (dér. de caput « tête ») littéralement « poisson à grosse tête ». Cependant un empr. du fr. au prov. (A. Thomas Mél. Etymol., p. 51; Dauzat, loc. cit., pp. 52-58; Bl.-W.⁵; Barbier ds R. Lang. rom., t. 58, 1915, p. 295 et ds R. Philol. fr., t. 20, p. 120) avec restitution d'un sing. c(h)abot d'apr. les mots en -ot ayant leur plur. en -oz, fait difficulté, l'ancienneté du type cabot et la présence des deux types cabot/chabot dans le domaine fr. étant plutôt caractéristiques d'un mot autochtone. L'hyp. de Sjögren (Neuphilol. Mitt., t. 28, 1927, pp. 162-169) reprise par FEW (t. 2, p. 346b, note 5) selon laquelle chabot serait composé de chat (à cause de l'agilité de ce poisson) et de l'a. fr. bot « crapaud » [v. bot* (pied)] fait difficulté du point de vue géogr., le type bot étant absent du domaine occitan (v. FEW t. 15, 2, p. 40b).