I. Anc. fr. dr. coutumier (Gdf. Lex. : Chainage, droit de placer des chaînes sur les rivières navigables dans un but fiscal).
II.
a) 1605 chesnage « action de mesurer à la chaîne d'arpenteur » (Archives Chenonceau ds Delb. Notes attest. isolée av. 1857 (Chesnel);
b) av. 1870 archit. (Mérimée, Lettres aux Antiquaires de l'Ouest, p. 117). I dér. de chaîne*; II dér. de chaîner*; suff. -age*.