CHÔMAGE

substantif masculin

A. — Suspension des travaux le dimanche et les jours de fête. Le chômage du dimanche, le chômage des jours fériés. Le chômage d'une multitude de fêtes (About, La Grèce contemporaine, 1854, p. 268) :

1. Ce qui me frappait le plus, c'était l'apparence fantastique de la vieille femme, qui était pourtant une véritable paysanne, mais qui ne tenait aucun compte des dimanches, et filait sa quenouille ce jour-là avec autant d'activité que dans la semaine, bien que l'observation du chômage soit une des plus rigoureuses habitudes du paysan de la Vallée Noire. (G. Sand, Histoire de ma vie, t. 2, 1855, p. 280)

B. —P. ext. Situation d'une personne, d'une entreprise, d'un secteur entier de l'activité économique caractérisée par le manque de travail. Être en chômage, indemnités de chômage, l'augmentation du chômage en France, politique de lutte contre le chômage, résorber le chômage, la hantise du chômage. Ouvriers réduits au chômage (Joffre, Mémoires, t. 2, 1931, p. 195). Le chômage dans (...) la chaussure (Abellio, Heureux les pacifiques, 1946, p. 155) :

2. Voilà deux misérables, deux serfs, mais différemment serfs. L'un de l'éternelle fixité des vœux absurdes qu'il lui faut faire demain, l'autre des hasards, des arrêts subits d'un métier de luxe, toujours menacé du chômage et de la faim. (Michelet, Journal, 1854, p. 252)

3. Dans le secteur industriel, les chômeurs ou anciens chômeurs, ceux qui connaissent ou ont connu, dans le passé, la crainte du chômage, votent généralement à gauche. (Traité de sociol., 1968, p. 68)

Syntagmes : Chômage total, chômage complet. Situation d'un travailleur, habituellement rémunéré, auquel on ne peut trouver un autre emploi (cf. J. Lecaillon, Le Chômage, pour qui? pourquoi? Paris, Le Centurion, 1975, p. 29). Chômage partiel. Situation d'un travailleur qui, tout en gardant son emploi, subit du fait des conditions économiques, une réduction de son horaire hebdomadaire de travail (cf. De Gaulle, Mémoires de guerre, 1959, p. 449). Chômage technique, mise en chômage technique. Arrêt de la production provoquée par le manque de pièces détachées, de matières premières, ou par l'importance des produits invendus (cf. J.-P. Dumont, Le Monde, 30 mai 1975, p. 43). Chômage saisonnier. Situation résultant de la variation saisonnière des débouchés dans certains secteurs travaillant généralement en plein-air (agriculture, bâtiment, hôtellerie, etc.) (cf. Verne, L'Île mystérieuse, 1874, p. 541). Chômage cyclique. Celui que l'on constate dans les périodes de dépression économique (cf. Romeuf t. 1 1956). Chômage technologique. Situation liée aux améliorations techniques de production qui suppriment plus d'emplois qu'elles n'en créent (cf. Perroux, L'Écon. du XX^e s., 1964, p. 449). Chômage structurel. Temps d'adaptation ou de reconversion lié aux transformations de la structure d'un emploi et touchant particulièrement « les jeunes ayant acquis des diplômes préparant à certaines professions et ne trouvant pas les emplois correspondants parce qu'ils ont été mal orientés » (cf. J. Lecaillon, op. cit., pp. 33-34). Chômage frictionnel. Inactivité momentanée résultant du fait qu'il existe toujours, dans une économie en mouvement, une part de ressources inemployées (cf. Romeuf t. 1 1956, p. 223).

— Spéc., rare.

1.[En parlant d'un moulin] Cessation de l'usage.

2.[En parlant d'un canal] Arrêt des activités, durant la période des basses eaux, permettant d'effectuer les travaux de curage et les réparations. Bateau immobilisé par le chômage (Renard, Journal, 1903, p. 830).

Remarque : Sens attestés ds la plupart des dict. gén. du xix^e et du xx^e s.

C. —Au fig.[En parlant de la pol., de l'argent, des sentiments, etc.] Inactivité, cessation d'action, stagnation des profits. Argent en chômage, politique en chômage :

4. Est-ce d'une fin d'après-midi parfumée d'anis, d'un chômage sentimental ou de cette boucherie déchirante [la course de taureaux] que je suis malade? (Morand, Ouvert la nuit, 1922, p. 68)

Prononciation et orthographe

[ʃoma:ʒ]. Ds Ac. 1718 et 1740s.v. Chommage. Ds Ac. 1762-1932 sous la forme moderne (cf. chômer). Homon. chaumage.

Étymologie et histoire

1273 (Etablissement de St Louis, II, XII, p. 359, Viollet ds Gdf. Compl.). Dér. de chômer*; suff. -age*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 175.

Bibliographie

Giraud (J.), Pamart (P.), Riverain (J.). Mots dans le vent. Vie Lang. 1971, pp. 692-693. — Gottsch. Redens. 1930, p. 272. — Petit vocab. « technol. » Actual terminol. 1972, t. 5, n° 8, p. 4.