CHÈVREFEUILLE

substantif masculin

Arbrisseau ornemental, grimpant, à fleurs odoriférantes. Berceau, tonnelle de chèvrefeuille. Deux chèvrefeuilles énormes, rouges de fleurs et qui embaumaient (Balzac, La Peau de chagrin, 1831, p. 279). Les chèvrefeuilles souples, criblés de leurs brins de corail pâle (Zola, La Faute de l'Abbé Mouret, 1875, p. 1346) :

Une seule fenêtre s'ouvre sur un de ses pans [d'une tour] (...) Une touffe folâtre de chèvrefeuille sauvage s'est pendue sur le rebord et passe au dehors sa bouffée verte et parfumée. (Flaubert, Par les champs et par les grèves, 1848, p. 217)

Remarque : On rencontre ds la docum. l'adj. chèvrefeuillé. Qui ressemble à des chèvrefeuilles. Des thyms chevrefeuillés (Jammes, De l'angélus de l'aube à l'angélus du soir, 1898, p. 159).

Prononciation et orthographe

[ʃεvʀəfœj]. Passy 1914 et Barbeau-Rodhe 1930 transcrivent également [ʃəvʀə-]. Ac. 1694 : chevrefeuil ou chevrefeuille ; Ac. 1718 : chevre-feuille ; Ac. 1740 : chévre-feuille avec la rem. : « Quelques-uns disent chévre-feuil »; Ac. 1762-1798 : chèvre-feuille; Ac. 1835-1932 : chèvrefeuille. On rencontre encore la var. chèvre-feuille ds Fér. Crit. t. 1 1787, Land. 1834 et Gattel 1841. Pour cette graph. en 2 mots Land. souligne qu'il convient d'écrire au plur. non des chèvres-feuilles, mais des chèvre-feuilles et que l'on pourrait à la rigueur écrire chèvre-feuilles même au sing. : « car on peut aussi bien s'expliquer le mot par des feuilles de chèvre que par une feuille de chèvre ». La graph. en 1 mot, chèvrefeuille est la plus employée ds notre docum. et est celle de la majorité des dict., cf. Besch. 1845, Lar. 19^e, Lar. Lang. fr., Littré, DG, Guérin 1892, Rob. Ces dict. indiquent la forme anc. et poét. puisqu'on l'utilise toujours à la rime : chèvrefeuil. Cette dernière orth., ds notre docum., rime avec deuil ds Bouilhet, Dernières chansons, 1869, p. 193; avec tilleul ds Delille, Le « Paradis perdu » de Milton, 1804, p. 23; avec argenteuil ds T. Gautier, Émaux et camées, 1852, p. 15.

Étymologie et histoire

Ca 1180 chievrefeuil (M. de France, Lais, Chv., 2 ds T.-L.); 1680 chèvrefeuille (Rich.). Du b. lat. caprifolium littéralement « feuille de chèvre » attesté au sens de « chèvrefeuille » apr. le vii^e s. (Scholies de Térence ds TLL s.v., 359, 80), v. André Bot., puis au x^e s. au sens de « troène » (CGL t. 3, 592, 5).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 173.

Bibliographie

Feugère (F.). La Volière de Marie de France. Déf. Lang. fr. 1970, n° 54, p. 10. — Goug. Mots t. 1, 1962, p. 90. — Rohlfs (G.). Herrig's Archiv. 1939, t. 176, p. 124. — Wind. 1928, p. 40.