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Étymol. et Hist. 1. Ca 1375 « caractère de ce qui est certain, assuré, indubitable » (Nicole Oresme, Traité de la première invention des monnaies cité par F. Meunier, Essai sur la vie et les ouvrages de Nicole Oresme, Paris, 1857, p. 74 : la certitude du poix, qualité et bonté de la matiere); 2. 1462 « conviction, état de l'esprit qui est certain de quelque chose » (C.-J. Beautemps-Beaupré, Coutumes et institutions de l'Anjou et du Maine..., Paris, 1877-83, t. 3, p. 166 cité par Delboulle ds R. Hist. litt. Fr., t. 6, p. 300); 3. 1757 arts graph. (A.-J. Pernéty, Dict. portatif de peint., sculpt. et grav., p. 57 : Certitude, terme métaphorique qui se dit du trait ou de la fermeté de la main dans la conduite du burin, et de la pointe, du pinceau, etc.). Empr. au b. lat. certitudo « caractère de ce qui est certain, vrai, certitude morale, conviction » spéc. « certitude de la foi chrétienne », dér. du lat. certus (certain*).