1768 (J.-J. Rousseau, Dict. de mus.). Empr. à l'ital. cavatina xviiie s. ds Batt., dimin. de cavata (part. passé substantivé de cavare proprement « creuser », v. caver ; d'où « enlever, arracher »), également terme de mus. « émission de voix », « fait de tirer avec art des sons d'un instrument » (Batt.).
