1549 cavalcador « écuyer préposé aux chevaux de selle » (Rabelais, éd. Marty-Laveaux, t. III, p. 404 : Sciomachie : le cavalcador du seigneur Robert [Strossi]; cont. ital. : la scène se passe à Rome); 1556 cavalcadour « cavalier » (Ronsard, Hymne de Pollux et de Castor, 579, éd. Laumonier, VIII, 319); 1610 [date de l'éd.] (Cl. Gruget, Leçons de P. Messie [1^re éd. 1554; trad. de l'ouvrage esp. Silva de varia lección de P. Mexia, 1540] 613 ds Quem. cavalcador d'Italie); 1585 « chevaucheur (sens libre) » (Cholières, 5^e Matinée, p. 209 ds Hug.). Terme emprunté à un corresp. rom. de chevaucheur* qu'il est difficile de préciser. Du point de vue morphol., le mot paraît emprunté à l'a. prov. cavalgador « cavalier » (xiv^e s. ds Levy ; la finale -adóur < -atṓre étant propre aux dial. limousins et auvergnats, v. Ronjat, t. 3, p. 375), cependant le vocab. de l'équit. semble avoir peu emprunté à l'occitan. Étant donné le cont. ou l'orig. des 1^res attest., ainsi que le nombre des termes de l'art équestre d'orig. ital. (carrousel, cavalier, cavalerie, cavalcade) ou esp. (caparaçon, alzan, caracoler) on peut peut-être avancer l'hyp. d'un emprunt soit à l'esp. cabalgador (xiii^e s. « celui qui participe à cette cavalcade » xiv^e s. « celui qui monte à cheval ds Al.) soit à l'ital. cavalcatore (xiv^e s. « cavalier » et « écuyer » ds Batt.) avec infl. morphol. du provençal.