1644 (Lancelot, Gramm. lat., 753 d'apr. Delboulle ds Quem. : Vers acatalectiques, catalectiques); 1690 catalecte (Fur.). Empr. au lat. catalecticus, -a, -um attesté au même sens dep. le ii^e s. (TLL s.v., 589, 9), lui-même empr. au gr. καταληκτικός « qui se termine » attesté en partic. comme terme de métrique (cf. Liddell-Scott). La forme catalecte est empr. au lat. catalectus (Aldhelmus ds Mittellat. W. s.v., 358, 20) altération du subst. catalecton « pied d'un vers auquel il manque une syllabe » (fin iv^e s. ds TLL s.v., 589, 50) empr. au gr. κατάληκτον.