1571 (Joseph J. Scaliger, Lettres, éd. Tamisey de Larroque ds Delb. Notes : Je suis après mes catalectes pour les faire imprimer). Empr. au b. lat. catalecton écrit par erreur pour catalepton, du gr. κατὰλεπτόν littéralement « par le menu » (TLL s.v.), titre d'un recueil de poésies attribuées à Virgile, et sans doute pris pour un dér. du gr. καταλέγω « choisir, recueillir » ou ayant subi l'infl. de analecte*.