CATACHRÈSE

substantif féminin

RHÉT. Procédé qui étend l'emploi d'un terme au-delà de ce que permet son sens strict. « À cheval sur un mur » (Mar. Lex. 1951) :

... la catachrèse est une métaphore dont l'usage est si courant qu'elle n'est plus sentie comme telle; ex. : les pieds d'une table, les ailes d'un moulin. (Ling., 1972)

— En partic. Extension du sens d'un mot à une idée dépourvue de signe propre dans la langue : catachrèse p. méton. (cour « ensemble des courtisans »), catachrèse par synecdoque (bronze, « vase de bronze »), catachrèse p. métaph. (les ailes d'un bâtiment) [d'apr. P. Fontanier, Manuel des Tropes, Paris, Flammarion, 1968 (1830), p. 213].

— Péj.Extension abusive : fil de fer de cuivre (Mounin 1974 s.v.).

Prononciation et orthographe

[katakʀε:z]. Ds Ac. 1762-1932.

Étymologie et histoire

1557 (A. Fouquelin, Rhetorique françoise, 12 v° ds Hug. : Si vous dites un sacrilège, pour un larron, ce sera une Catachrese, et une Synecdoche : car l'espece est mise pour le genre). Empr. au lat. catachresis lui-même empr. au gr. κατάχρησις « abus » (Tebtunis Papyri 305 ds Liddell-Scott) d'où « emploi abusif d'un mot » (Aristote d'apr. Cicéron, ibid.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 6.

Bibliographie

Rat (M.). Tropes et catachrèses. Vie Lang. 1961, pp. 141-142. — Ritter (E.). Les Quatre dict. fr. Rom. lexicogr. B. de l'Inst. nat. genevois. 1905, t. 36, p. 368.