1611 « théologien qui cherche à résoudre les cas de conscience » (Cotgr.). Prob. empr., en raison de la notoriété des jésuites casuistes espagnols aux xvi^e -xvii^e s. (Suarez, Sanchez, Molina, Escobar, etc.), à l'esp. casuísta « id. » (1616, C. Oudin ds Gili), dér. du lat. scolastique casus « cas de conscience » (cf. av. 1596 cardinal Tolet, Summa casuum conscientiae absolutissima ds Théol. cath. t. 2, p. 1873), suff. -ista (-iste*).