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Étymol. et Hist. 1. 1382 mar. calengue (Comptes du clos des galées de Rouen, 123 ds R. Hist. litt. Fr., t. 6, p. 295); 1573 carlingue (J. Du Puys, Dict. françois-lat., p. 107 ds Fr. mod., t. 3, p. 358); 2. 1928 aéronautique (Saint-Exupéry, Courrier Sud, p. 12). Empr. à l'a. nordique kerling « femme » et « contrequille d'un navire où vient s'implanter le mat », cf. islandais kerling, terme de marine et suédois dial. kärring « chevalet muni d'un trou où l'on plante la torche de résine », l'acception techn., maritime étant issue de celle de « femme » par une métaphore d'ordre sexuel (H. Falk ds Wörter und Sachen, t. 4, 1912, p. 56; De Vries Anord., s.v. kerling).