Ca 1450 « besoin » (Gréban, Mist. de la pass., 72, G. Paris ds Gdf.); xv^e s. « manque absolu » (Repos de conscience, c. XXVII ds Gdf. Compl.); 1611 dr. carance de biens (Cotgr.); 1910 « état d'une personne qui manque à sa tâche » (Péguy, Victor-Marie, Comte Hugo, p. 733); 1920-24 maladie par carence (F. Widal, P.-J. Teissier, G.-H. Roger, Nouv. traité de méd., fasc. 7, p. 13). Empr. au b. lat. carentia « indigence, privation » (iii^e -iv^e s. Chalcidius ds TLL s.v., 448, 65).