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Étymol. et Hist. I. 1. Ca 1195 carvane « troupe de voyageurs (en Orient) » (Ambroise, Guerre sainte, 2907 ds T.-L.); 2. 1657 caravane « troupe de gens allant de compagnie » (P. Scarron, Le Romant Comique, éd. H. Bénac, t. 2, p. 11). II. 1. 1887 « roulotte » (supra, Macé, loc. cit.); 2. 1933 « caravane de camping » (T'Serstevens, L'Itinéraire espagnol, p. 15). I empr. à la faveur des croisades au persan kārwān « file de chameaux, troupe de voyageurs », peut-être lui-même du skr. karabha « chameau » (Lok., n^o1075); cf. lat. médiév. caravana au sens 1 en 1161 (Chart. ord. Teut. 3, p. 4, 11 ds Mittellat. W. s.v., 266, 54 [cont. oriental]). II empr. à l'angl. caravan, lui-même empr. au fr. au sens 1, et attesté au sens de « voiture couverte servant au transport des voyageurs » dep. 1674 ds NED, puis au xix^es. au sens de « roulotte de gitans, de gens du cirque » (1824, ibid.) et de « roulotte de plaisance, de vacances » (1886, ibid.).