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Étymol. et Hist. 1688 « test protégeant le corps des tortues » (Oexmelin, Hist. des Avanturiers qui se sont signalez dans les Indes, p. 88 ds Boulan, p. 66 : carapace et plastron, les Espagnols les nomment carapache et palstron). Empr. à l'esp. carapacho « id. », attesté dep. le xvi^es. (d'apr. Breve Cor., var. caparacho due à l'infl. de capa « manteau » en 1560 d'apr. Cor., s.v. caparazón), d'orig. incert., prob. dér. du préroman *karapp-, dér. de la racine *kar(r)- « écale », dont la var. *kal- est à l'orig. de l'esp. galapago « tortue » (v. Cor. loc. cit., Hubschmid fasc. 1, pp. 22-33; FEW t. 21, 1, p. 262; J. Hubschmid ds Rom. Philol., t. 13, pp. 39-42; G. Alessio ds Atti del Reale Istituto Veneto, t. 100, pp. 441-445; v. aussi calebasse et caparaçon).