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Étymol. et Hist. 1310 « pellicule prise sur les peaux de mouton ou de chevreau chamoisées » (Cptes de l'Artois ds Gay : Pour 22 piaux de canepin achatées à Arras pour couvrir 9 coussins du char Madame). Orig. inconnue (EWFS²). L'hyp. d'un empr. à l'ital. (DEI; Dauzat 1973) canapino « relatif au chanvre » fait difficulté du point de vue sém. et chronol., l'ital. n'étant attesté qu'à partir du xvii^es. (DEI).