1293 chanceler « annuler un acte à traits de plume parallèles ou croisés » (Hug. de Bourg., Arch. J 247, n° 37 [15] ds Gdf.); 4^e quart, xiv^e s. canceller p. ext. en gén. « annuler, détruire » (J. Froissart, Chron., 1. III, c. 35, Buchon, ibid.); Ac. 1694 précise « ne s'emploie qu'en pratique »; 1808 bot. cancellé part. passé adj. (Boiste). Empr. au lat. cancellare (de cancelli, orum, v. chancel) au sens de « disposer en treillis » dep. Columelle (4, 2, 2 ds TLL s.v., 226, 78) (d'où l'a. fr. canceller, proprement « disposer en forme de barreaux », d'où « disposer en forme de croix, croiser »; xiii^e s. mains cancellees, G. Durant, Ration., Richel. 437, f° 157 r° ds Gdf.); « biffer, rayer par des croix » terme de diplom., ii^e s. apr. J.-C. (Cervidius Scaevola, Dig., 2, 14, 47, 1, ibid., 226, 79).