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Étymol. et Hist. 1758 (Buffon, Histoire naturelle, VII, p. 369 d'apr. Arveiller ds R. Ling. rom., t. 28, 1964, pp. 315-317). Adaptation par Buffon, de l'adj. ital. campagnoli, plur. « (d'un rat) qui vit à la campagne » (1637, Aldrovandi, De Quadrupedibus digitalis viviparis libri tres ..., Bononiae, p. 436 : [Mures] qui sylvestrem et rusticam ducunt vitam [...] ab Italis campagnoli nuncupantur), mot présenté à tort par les naturalistes J.-Th. Klein en 1751 et M.-J. Brisson en 1756 (Le Règne animal, pp. 175-176 : Le petit rat des champs [...] Les Italiens l'appellent Campagnoli) sources de Buffon, comme le nom ital. du rat des champs (d'apr. R. Arveiller, loc. cit.); l'adj. ital. campagnoli est dér. de campagna, v. campagne et champagne « plaine ».