1821 pronom. « se déguiser » (cité par Esn.); 1836 trans. « déguiser » (Vidocq, Les Voleurs, p. 53); 1878 « falsifier (une boisson, p. ex.) » (Rigaud, Jargon parisien ds Esn.); 1914-18 milit. (d'apr. Esn. Poilu, p. 129); 1916 (Barbusse, Le Feu, p. 103). Prob. formé (avec dés. -er) sur le rad. de camouflet*, la notion de « dissimulation » étant issue de celle de « fumée » (FEW t. 16, p. 475a; Bl.-W.⁵ ), plutôt qu'empr. à l'ital. camuffare (EWFS² ; Dauzat 1972) attesté au sens de « travestir, rendre méconnaissable » (fin xiii^e s.-début xiv^e s.) de « tromper » (xv^e s. ds Batt.), cette hyp. rendant de toute manière nécessaire la réf. à camouflet pour expliquer -fl-.