CAILLE-LAIT

nom

1. botanique Espèce de gaillet (genre Galium), ainsi nommé parce qu’on lui attribue la propriété de cailler le lait.

« Les vallons, perdus ou pas perdus, sentaient la flouve, le foin et le caille-lait. » (Jean Giono, Un roi sans divertissement, 1947)

2. Sens figuré. Ce qui maintient solidaire sinon figé.

« À la fin du XVIIIᵉ siècle, la Révolution, en faisant disparaître le château, a bien souvent dissous le caille-lait social qui tenait la population assemblée ; les idées nouvelles ont inquiété les habitants, qui y ont pris des curiosités et des motifs de déambulation ; leur masse est devenue fluide. » (Jean Giono, « Tout le long du XIXᵉ siècle… », 1965, dans Provence)