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Étymol. et Hist. 1. 1587 « consonance qui blesse l'oreille » (Ronsard, Œuvres, I, 353, éd. J. Galland et C. Binet, Paris, 1587); 2. 1732 chant et mus. (Trév.). Empr. au gr. κ α κ ο φ ω ν ι ́ α « voix ou son désagréable » (Démétrius de Phalère dans Liddell-Scott), dér. de κ α κ ο ́ φ ω ν ο ς « qui a une voix ou un son désagréable », composé de κ α κ ο ́ ς « mauvais » et φ ω ν η ́ « voix ».