Av. 1544 « traiter par un procédé magique, mystérieux » (Des Périers, Nouv. Récr., 13 dans Hug.); fin xvi^e s. cabaliser « rendre difficile à comprendre » (Paré, ibid.), seulement au xvi^e s.; repris dep. Ac. Compl. 1842. Dér. de cabale*; suff. -iser*.