1816 (Chevreul, Ann. chim. et phys., 2, p. 346 ds Quem. : Je nommerai [...] cétine de κη̃τος, baleine, le blanc de baleine ou sperma céti). Formé sur le rad. du gr. κη̃τος « monstre marin »; suff. -ine*; cf. le lat. cetinus « relatif à un monstre marin » (fin iv^e s., Zénon ds TLL s.v., 975, 47).