CÉRUSE

substantif féminin

CHIM. et PEINT. Carbonate de plomb et plus particulièrement substance blanche fabriquée à partir de carbonate de plomb, utilisée surtout en peinture et autrefois comme fard, mais dont l'emploi est interdit depuis le début du xx^e siècle, à cause de sa toxicité. Synon. blanc de céruse, blanc d'argent. Pas même un pot de rouge ni de blanc de céruse, elle ne se fardait pas (Gobineau, Nouvelles asiatiques, La Danseuse de Shamakha, 1876, p. 38).

— P. métaph. :

... bon Oubli, seul dictame, Seul népenthès et seul départ D'avec l'atrocité du monde Sous sa céruse et sous son fard ; ... (Verlaine, Les Épigrammes, 1894, p. 243)

— Spéc.[En parlant d'un subst.] De céruse. Recouvert de cette substance. Les grosses carènes de céruse (J. de La Varende, Le Maréchal de Tourville et son temps, 1943, p. 68).

— P. méton. Couleur blanche. Les deux couleurs, raisin sec et céruse, de ses vitres [d'une églisette] (Huysmans, L'Oblat, t. 1, 1903, p. 162).

Remarque : On rencontre ds la docum. le néol. céruséen, adj. De couleur blanche, semblable à la céruse. Le jour céruséen et velouté de la lune (Chateaubriand, Essai sur les Révolutions, t. 2, 1797, p. 424).

Prononciation et orthographe

[seʀy:z]. Ds Ac. 1694-1798. Fér. Crit. t. 1 1787 propose d'écrire cérûse.

Étymologie et histoire

2^e moitié du xiii^e s. (Antidotaire Nicolas, éd. Dorveaux, Paris, 1896, p. 35) Empr. au lat. cerussa « céruse » d'orig. controversée (v. les diverses hyp. ds Chantraine, s.v. κηρός et ds Ern.-Meillet).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 28.

Dérivés

1.

Cérusage

substantif masculin

technol (ébénisterie). Technique qui consiste à remplir les pores de certains bois d'une matière dure, de couleur tranchant avec le bois (cf. J. Viaux, Le Meuble en France, 1962, p. 20). — 1^re attest. 1962 id., de céruser (cérusé*), suff. -age*.

2.

Cérusé, ée

adjectif

technol.[En parlant d'un bois] Qui a subi le procédé de cérusage. Living-room meublé à la moderne (...) meubles de bois cérusé (P. Vialar, La Chasse aux hommes, La Bête de chasse, 1952, pp. 169-170). — 1^re attest. 1952 id. ; part. passé adj. d'un verbe non attesté *céruser « pratiquer le cérusage », de céruse, dés. -er (cf. angl. to ceruse « to paint... with ceruse » en 1622 ds NED).

3.

Cérusite

substantif féminin

minér. Carbonate de plomb à l'état naturel. Attesté ds la plupart des dict. gén. du xix^e et du xx^e siècle. — [seʀyzit]. — 1^re attest. 1878 (Lar. 19^e Suppl.) ; de céruse, suff. -ite*. Angl. cerusit en 1850 ds NED, s.v. cerussite. D'apr. DEI, s.v. cerussite, nom inventé en 1845 par le géologue allemand Haidinger.

Bibliographie

Sigurs 1963/64, p. 472.