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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. 1532 « billet faisant part d'un avis, d'un ordre, etc., émanant d'une autorité, d'une administration » [ici « certificat de santé »] (Rabelais, Pantagruel, éd. Marty-Laveaux, ch. 32, p. 376);
2. 1539 « bulletin de vote » (Gruget, Lettres P. Messie, 240, [1610] dans Quem.); 1835 (Ac.) ;
3. 1611 « certificat, récépissé » (Cotgr.);
4. 1793-94 Bulletin des lois de la République française. Plutôt dér. (suff. -in*) de l'a. fr. bullette (dér. de bulle* « sceau »), d'abord « sceau » (1299 dans Du Cange) puis « certificat, attestation » (1371, ibid.) qu'empr. au corresp. ital. bullettino, bollettino également attesté dans Batt., au sens 1 dep. le xive s. et au sens 3 dep. le xvie s.; l'ital. a pu cependant contribuer, au xvie s., au développement du mot.