1751 (Encyclop. t. 2). Empr. au lat. médiév. brucella, attesté dans le domaine prov. (1498 dans G. Fagniez, Doc. rel. à l'hist. de l'industr. et du comm. en Fr., t. 2, p. 294) sous la forme bulsella ; issu par métathèse de bursella (ix^e s. dans CGL t. 3, p. 325, 60 où il est glosé σκενδύλιον « tenaille »); l'hyp. qui ferait de brucelle une altération de bercelle (FEW t. 1, p. 336b; Bl.-W.⁵ ), lat. médiév. bersella semble moins probable étant donnée l'existence de brucella dep. 1498. Dans les 2 hyp. l'attest. tardive du fr. ferait problème s'il ne s'agissait pas d'un terme technologique.