BRISE-LAMES

substantif masculin

MARINE

A. — Construction élevée à l'entrée d'un port ou d'une rade pour les protéger contre la houle du large en la faisant briser en avant du plan d'eau. Des vagues mignonnes léchaient le brise-lames (Hamp, Marée fraîche, 1908, p. 202).

— Au fig. :

1. ... la foi, mais c'est le brise-lames de la vie, c'est le seul môle derrière lequel l'homme démâté puisse s'échouer en paix! (Huysmans, Là-bas, t. 2, 1891, p. 222)

B. — « Tôle verticale, fixée en travers d'un pont de gaillard sur certains navires, pour briser les lames lorsqu'elles passent sur ce gaillard » (Gruss 1952) :

2. Il s'était engagé sur le pont, les jambes écartées par habitude pour résister au roulis, avait gravi l'échelle du gaillard, franchi le brise-lames, et s'était faufilé jusqu'à la lisse qui surplombait l'étrave, où un matelot immobile était placé, le regard droit devant lui. (Peisson, Parti de Liverpool, 1932, p. 152)

Prononciation

[bʀizlam].

Étymologie et histoire

1818 v. 1^re attest. de break-water ; av. 1865 au fig. (Proudhon dans Guérin). Calque de l'angl. break-water (cf. 1846 V. Hugo, Actes et paroles, I, 145 dans Fr. mod., t. 13, p. 116 : De là l'invention du brise-lames du capitaine Taylor [non identifié]) à partir de la forme verbale brise (briser*) et de lame*, terme maritime.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 38.