1704 « ouvrage qui protège les piles d'un pont des glaces flottantes » (Trév.) ; 1867 mar. « éperon à l'avant d'un vaisseau destiné à briser la glace » (Lar. 19^e) ; d'où 1906 « navire muni de cet éperon » (Pt Lar. ill.). Composé de la forme verbale brise (briser* étymol. 1) et de glace*.