BRANCHIE

substantif féminin

ICHTYOL. (gén. au plur.). Organe respiratoire des animaux aquatiques, de forme et de taille très différentes suivant les espèces, et assurant par osmose les échanges gazeux entre le sang et le milieu ambiant. Branchies trachéennes (contenant des capillaires trachéens), branchies sanguines (pauvres de vaisseaux sanguins). Synon. ouïes :

L'eau que ces animaux respirent entre par la bouche, passe entre les feuillets des branchies, baigne les vaisseaux nombreux qui s'y trouvent; et comme cette eau est mélangée d'air, ou en contient en dissolution, cet air, quoiqu'en petite quantité, agit sur le sang des branchies et y opère le bénéfice de la respiration. (Lamarck, Philos. zool., t. 1, 1809, p. 156)

Syntagmes : Branchies caudales (placées à l'extrémité du corps de certaines larves), branchies aériennes*, aquariennes*, fixes, libres.

Remarque : Attesté dans la plupart des dict. gén. du xix^e et du xx^e s. à partir de Ac. 1798.

Prononciation et orthographe

[bʀɑ̃ʃi]. La majorité des dict. enregistre la vedette au plur. sauf Lar. encyclop. et Pt Rob. qui donnent branchie subst. fém.

Étymologie et histoire

1690 (Fur.). Empr. au lat. branchiae (Columelle dans TLL s.v., 2163, 72) lui-même empr. au gr. plur. neutre βράγχια.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 345.