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ÉTYMOL. ET HIST. − 1309 « résidu de la distillation du goudron » (Fréville, Mém., II, 98, cité par Arveiller dans Fr. mod., t. 25, p. 307); d'où 1643 « cuir ou toile goudronnée qu'on met au pied du mât pour empêcher que l'eau ne le fasse pourrir » (G. Fournier, Hydrographie contenant la théorie et la pratique de toutes les parties de la navigation, Paris). Déverbal de brayer* « enduire de goudron ». Ce mot est à séparer de l'a. fr. brai « boue » (xii^es. Raoul de Cambrai, 2775 dans T.-L.) issu du gaul. *bracu (FEW t. 1, p. 489), et encore vivant dans les dial. au sens de « terrain humide » (Piéron).