BLOC1, subst. masc.
Étymol. ET HIST. − 1. 1262 « tronc où sont collectées les aumônes » (
Bans aux échev., OO, ass. sur les drap. de Douay, f
o4 r
o, Arch. Douai dans
Gdf.); emplois techn.
a) xvies. [?] selon
FEW, t. 15, 1, 163b « entraves (blocs de bois mis aux pieds des prisonniers) » (
Jugem. et Sent., II, 176, A. Liège [impr. au
xviies.] dans
Gdf. Compl.); d'où 1846 arg. « prison » (ds
Esn. 1965);
b) 1678 mar. (
Guillet,
Les Arts de l'homme d'épée, L'Art de la navigation); d'où 1838
à bloc (
Ac. Compl. 1842);
2. 1409 p. anal. « morceau considérable d'une substance pesante » (
Compte de recettes, 18
eSomme de mises, A. Tournai dans
Gdf. Compl.);
3. fig. « éléments groupés en une masse homogène »
a) 1559
en bloc loc. adv. (
Amyot,
Cat. et Arist. comp., 1 dans
Littré);
b) av. 1781 « quantité considérable et homogène » (Turgot dans
Lar. 19e);
c) 1901 pol.
bloc réactionnaire (
Jaurès,
Ét. socialistes, p. 27).
Empr. au m.néerl.
bloc (néerl. mod.
blok) (
Valkh., p. 63;
FEW t. 15, 1, p. 168;
EWFS2) dont les différents sens (v.
Verdam) ont peut-être fait l'obj. d'empr. successifs. Cet étymon semble préférable au m. b. all.
blok qui convient au point de vue phonét. et présente sensiblement les mêmes accept. que le m. néerl. (
Lasch-Borchl.), mais convient moins bien du point de vue hist. (v.
Valkh., pp. 38-39).