BLANC-SEING

substantif masculin

« Signature apposée d'avance sur une feuille de papier laissée blanche en tout ou en partie, à l'effet de recevoir une convention ou une déclaration » (Barr. 1967). Synon. vx blanc-signé :

1. M. De Mortemart, selon M. Bérard, avait dit qu'il avait un blanc-seing et que le roi consentait à tout. (Chateaubriand, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 3, 1848, p. 612)

— P. ext. :

2. ... ladite assemblée. (...), s'est bornée à prendre la décision, (...), de confier à un tiers un véritable blanc-seing, à l'effet d'élaborer et d'appliquer lui-même une nouvelle constitution; ... (De Gaulle, Mémoires de guerre, 1954, p. 315)

— Au fig. Avoir un blanc-seing, donner un blanc-seing à quelqu'un. Avoir, laisser toute liberté d'action. Synon. fam. carte blanche :

3. — Tiens, mon petit, emporte ça, dit-il, et commence à travailler. Blanc-seing, tu as blanc-seing. (Druon, Les Grandes familles, t. 2, 1948, p. 40)

Prononciation et orthographe

[blɑ̃sε̃]. Ac. 1835 est le seul dict. à écrire le mot sans trait d'union, ce que n'admettent ni Littré ni surtout Lar. 19^e ; Ac. 1878 en écrivant blanc-seing revient à l'orth. qu'il adoptait en 1798. La grande majorité des dict. écrit le plur. des blancs-seings. Seuls Besch. 1845 (qui enregistre « blanc-signé, ou plus ordinairement blanc-seing ») et Lar. 19^e recommandent des blanc-seings. « Ce ne sont pas des seings-blancs mais bien des seings apposés sur des papiers laissés en blanc » (Besch. 1845). « [Un blanc-seing] est un seing, une signature donnée en blanc ou sur papier blanc; [des blanc-seings sont] des seings donnés en blanc ; en blanc forme ici une locution adverbiale, qui doit évidemment rester invariable. Il est vrai que l'Académie, dans sa définition de blanc seing donne à seing la valeur de parchemin ou papier signé, ce qui lui permet de considérer blanc comme un adjectif servant à marquer que le papier est resté blanc, net, exempt de toute écriture autre que la signature; mais on sent qu'il y a dans cette explication quelque chose de forcé qu'un juge impartial ne peut admettre » (Lar. 19^e). Littré indique le plur. de Ac. mais émet des réserves dans une rem. Guérin 1892 ne fait aucun commentaire, s.v. blanc-seing, mais donne des ex. avec le plur. blancs-seings. Il souligne, s.v. blanc-signé, après avoir donné un ex. avec le plur. blancs-signés : « On voit par ces citations que le langage provincial l'a emporté; et que contrairement à l'opinion de Littré, et conformément à l'Académie, il faut mettre au pluriel de blanc-seing un s à blanc. »

Étymologie et histoire

1573 (Correspondance de Catherine de Médicis, 4, 224 dans Barb. Misc., 12, n° 7 : Je le retins pour vous porter la presante ... afin que envoyés des blancs-sins, pour envoyer partout). Composé de blanc* et de seing* « signature »; a concurrencé blanc-signé attesté dep. 1454 (Rançon d'Olivier de Coëtyvy, in BEC XXXVIII, 17 dans Barb. Misc., loc. cit.).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 26.