BISON

substantif masculin

Grand mammifère de la famille des bovidés, dont les épaules, plus élevées que la croupe, le garrot, relevé en bosse, et la tête au front large et bombé, sont couverts d'une épaisse toison laineuse :

1. Parfois, un grand troupeau de bisons, se massant au loin, apparaissait comme une digue mobile. Ces innombrables armées de ruminants opposent souvent un insurmontable obstacle au passage des trains. (Verne, Le Tour du monde en 80 jours, 1873, p. 151)

— P. compar. :

2. — Sa conduite? — Pour ce qui est de cela, Monsieur Wil, excellente; travailleur comme un bison ; un peu taciturne, mais doux comme un agneau, pas plus de fiel qu'un pigeon... (Sue, Atar Gull, 1831, p. 23)

— P. métaph. :

3. Danton, géant d'émeute, au langage fougueux ... Bison au large cou, robuste minotaure ... (A. Pommier, La République ou Le Livre de sang, 1836, p. 27)

Remarque : 1. Bisonne, subst. fém., rare. Femelle du bison. Attesté dans Lar. 19^e -20^e, Guérin 1892, Rob. et Quillet 1965. 2. Littré rappelle : « Bison a été employé dans le Moyen-Âge pour désigner le bœuf ure, dit aussi aurochs » (à comparer avec Nouv. Lar. ill. : « il a été confondu par bien des auteurs modernes avec l'aurochs ou urus »).

Prononciation

[bizɔ̃].

Étymologie et histoire

1307 (Conditions clas. Agricole, 725 dans IGLF Techn.). Empr. au lat. bison, Pline dans TLL s.v., 2015, 25, d'orig. germ. (Ern.-Meillet).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 49.