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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1836 « chiffonnier » (L. Larchey, Dict. hist. d'arg., Chanson anonyme de 1836); 2. 1878 « soldat d'infanterie de ligne » (L. Rigaud, Dict. du jargon parisien, p. 36). Dér. de biffe¹étymol. 1; 1 prob. par suite de la fabrication ultérieure, sous ce nom, de tissus de qualité inférieure (Sain. Lang. par., p. 256) bien que biffe¹* étymol. 1 ne soit plus attesté dep. le xvi^es.; 2 parce que le fantassin porte son havresac comme une hotte de chiffonnier; le sens péj. peut être dû à un autre mot biffe, d'orig. obsc., signifiant « pierre précieuse en imitation » (ca 1210) puis au fig. « tromperie » (fin xvi^es.) d'où bifferies « mauvaises marchandises » encore dans Oudin (cf. G. de Poerck dans Mélanges M. Roques, t. 4, pp. 198-208).