1241 dr. « héritier, légataire » (Ban de tréf., Bibl. Metz dans Gdf., s.v. tenant) ; 1465 bienstenans (Compt. de l'aumosn. de S. Berthomé, f° 22 r° , Bibl. La Rochelle dans Gdf.); Ac. 1835 note « il n'est point usité dans le langage de la Jurisprudence actuelle ». Composé de bien*, subst. et de tenant, part. prés. de tenir*.