1867 milit. ital. (Le Siècle dans Lar. 19^e). Empr. à l'ital. bersagliere « soldat de l'infanterie, réputé pour la précision de son tir et sa rapidité » attesté dep. 1858 (Nievo dans Batt.). Le corps des bersagliers fut créé en 1836 (Batt., DEI). L'ital. bersagliere dér. de bersaglio « but, cible à laquelle on tire à l'arc » (xviii^e s., DEI); suff. -iere (-ier*) et bersaglio étant empr. à l'a. fr. bersail « id. » (fin xii^e s. dans Gdf.), lui-même dér. de l'a. fr. berser « tirer à l'arc » (xii^e s. dans Gdf., T.-L.).