BENTHOS

substantif masculin

OCÉANOGR., ZOOL., BOT. Ensemble des êtres, fixes ou mobiles, vivant et se développant sur les substrats durs ou meubles des fonds des mers et des nappes d'eau douce. Organismes aptes à nourrir le benthos. Équivalents anton. océanogr. plancton, necton, pelagos :

1. Quand les organismes meurent (plancton, necton, benthos), le carbone et l'hydrogène passent à l'état d'anhydride carbonique et d'eau, sous l'effet des bactéries. (E. Schneider, Le Charbon, 1945, p. 303)

2. Pour les biologistes, les eaux, quelle qu'en soit la profondeur ou la situation par rapport à la ligne de rivage, appartiennent au domaine pélagique; les êtres qui peuplent les eaux constituent le pelagos. Par opposition, les fonds eux-mêmes forment le domaine benthique peuplé par le benthos. Dès l'abord il faut souligner ce que ces distinctions ont d'artificiel. (J.-M. Pérès, La Vie dans l'océan, 1966, p. 8)

Remarque : Attesté dans Lar. 20^e, Lar. encyclop., Quillet 1965, Rob. Suppl. 1970.

— Syntagmes :

1.Benthos + adj.

a)[l'adj.] se rapportant à la profondeur. Benthos littoral, néritique (fonds inférieurs à 200 mètres). Voir abysse ex. 4.

• Benthos profond (fonds supérieurs à 200 mètres) benthos abyssal* (fonds des fosses marines). Ce dernier est également qualifié d'aphytal*, car privé de lumière et de végétaux chlorophylliens :

3. Les groupes ou les espèces du benthos profond, sont, en somme, des espèces qui ont été chassées du plateau continental, à un moment ou à un autre, et qui, souvent, ont poursuivi leur diversification en formes nouvelles et leur évolution dans les grands fonds. (J.-M. Pérès, La Vie dans l'océan, 1966, p. 163)

b)[l'adj.] concernant les espèces dont il est constitué. Benthos fixe ou sessile; benthos mobile ou vagile :

4. En revanche, sur les substrats durs, le problème de la place disponible pour le benthos sessile ou sédentaire n'est pas moins ardu que celui posé à l'automobiliste qui prétend garer sa voiture dans le centre d'une grande ville et l'y laisser de façon prolongée. (J.-M. Pérès, La Vie dans l'océan, 1966, p. 77)

2.Subst. composés du subst. benthos,attestés dans les textes techn. de la docum.a) Avec élément préf. zoobenthos (synon. faune benthique), phytobenthos (synon. flore benthique), micro, macro, necto, benthos (d'apr. la qualité des espèces); potamo-, limno, halo, benthos (d'apr. la nature des eaux, cf. George 1970). b) Avec élément suff. benthoscope ( cf. V. Romanovsky, La Conquête des fonds marins, Paris, éd. du Seuil, 1959, p. 148).

Prononciation

[bε̃tɔs].

Étymologie et histoire

1885-1902 [1897] (Gde Encyclop. t. 23, p. 685 b : le Benthos [...] formé par les animaux qui rampent sur le fond ou s'y fixent d'une façon plus ou moins durable). Empr. au gr. βένθος « profondeur » par le zoologiste all. Haeckel (Plankton Studien, Iéna, 1890), dont les travaux ont été traduits en angl. dès 1891 (G.-W. Field tr. Haeckel's Planktonic Studies dans Rep. U.S. Fisch. Comm. XVII, 582 dans NED Suppl.).