1863 géol. « appartenant à la partie supérieure du terrain jurassique moyen; aussi nom de ce terrain » (Terquem et Jourdy, Bathonien de la Moselle dans Mém. soc. géol. ds Gde Encyclop. s.v. bajocien). Empr. à l'angl. bathonian terme de géol. (Bonn., p. 176; Mack. t. 1, p. 236) dep. 1857 (Q. Jrnl. Geol. Soc. [17 juin] 100 dans NED Suppl.) lui-même dér. du topon. Bath, (Bathonia), nom de la ville où cette couche géol. est le mieux développée, suff. angl. -an.