xvi^e s. subst. masc. plur. (Mémoires de Tavannes, p. 136 dans La Curne). Empr. à l'ital. barbone (lui-même dér. de barba « barbe », suff. augm. -one) (Kohlm., p. 31; Wind, p. 159) attesté au sens anc. de « sicaire » dep. av. 1535 (Berni [1497-1535] 145 dans Batt.) puis au sens littéral de « barbe, barbe fournie » dep. 1550 (Vasari, IV-228, ibid.), enfin à celui de « personne portant pareille barbe; barbu » avec une connotation de plaisanterie, de familiarité dep. le début du xvii^e s. (Buonarroti Il Giovane, La Fiera [1^re représentation 1618] 149, ibid).