1606 géogr. (Nicot : Baleaires, Sont deux Isles en la mer d'Espagne, maintenant dites Maiorque et Minorque); 1751 ethnol. (Encyclop.). Empr. au lat. baliares, nom de ces îles (Tite Live, 28, 37, 5 dans TLL s.v., 1697, 32), issu du nom donné aux frondeurs de ces îles (Tite Live, 28, 37, 6, ibid., 1697, 76) gr. βαλιαρει̃ς « habitants des îles Baléares » dér. du verbe βάλλω « lancer, jeter (des traits, des pierres) », la réputation d'invincibilité des frondeurs baléares ayant donné un de leurs noms aux îles (v. TLL s.v., 1697, 5 à 15).