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ÉTYMOL. ET HIST. − 1. 1355 plur. « fêtes religieuses que les anciens célébraient en l'honneur de Bacchus » (Bers., T. Liv., ms. Ste-Gen. f^o413^eds Gdf. Compl. : Fu commandé aus consulz que premierement a Rome et puis apres par toute Ytalie il destruisissent les bachanales); d'où 1680 peint. (Rich.); 2. 1690 p. ext. (Fur. : Bacchanales [...] c'est une rejoüissance ou mascarade qu'on fait au Carnaval, où on se couronne de lierre, & où on imite ces anciennes Fêtes [celles de Bacchus]); d'où 1835 (Ac. : Bacchanale [...] Il se dit par analogie d'Une danse bruyante et tumultueuse, dans un ballet, dans un grand opéra. Le second acte de ce ballet, de cet opéra, est terminé par une bacchanale); 3. 1752 (Trév. Suppl. : Bacchanale se dit quelque fois d'une débauche faite avec grand bruit). Empr. au lat. bacchanalia (plur. de bacchanal, -is, v. bacchanal) « fêtes de Bacchus » (Cicéron, De Leg., éd. Ch. Appuhn, II, 15).