xiii^e s. [date du ms.] liturg. « prière (en gén.) » (R. de Moliens, Dit de Charité, Ars. 3460, f° 8 v° dans Gdf. : Ne doit nus en necessité Parler sans benedicité); xvi^e s. « prière, que les catholiques disent avant les repas » (Mont., I, 396 dans Littré : Et me desplaist de veoir faire trois signes de croix au benedicite, autant à graces). Empr. au lat. benedicite, 2^e pers. du plur. de l'imp. du lat. benedicere (bénir*) « veuillez bénir [ce repas] » (en s'adressant à Dieu), formule qui commence une prière, spéc. celle à laquelle elle a donné son nom.