BÉCASSEAU

substantif masculin

A. — Petit de la bécasse, jusqu'à son cinquième mois (Ac. Gastr. 1962, Mont. 1967); petit de la bécassine (Ac. 1835-1932).

B. — « Oiseau du genre du vanneau, que l'on nomme vulgairement cul-blanc des rivages, petit chevalier, en Picardie, et bécassine à cul blanc, en Lorraine » (Baudr. Chasses 1834). Synon. alouette de mer (DG), maubèche (Rob.) :

Les principales espèces d'oiseaux qu'on rencontre sur les rivages des mers arctiques sont : les Bécasseaux, les pluviers, les bruants des neiges, les sanderlings. (J. Rouch, Les Régions polaires, 1927, p. 181)

Remarque : Un emploi fig. est donné dans E. Molard, Le Mauvais lang. corrigé, 1810, p. 41 : « On donne ce nom quelquefois à une personne, par forme d'injure, pour dire qu'elle manque de sens. C'est un bécasseau, ou une bécasse » (cf. aussi Rob. Suppl. 1970, s.v. bécasse pour l'emploi adj.).

Étymologie

1^re attest. 1537 (Disciple de Pantagruel, 72 dans R. Hist. litt. Fr., t. 4, p. 140); dér. de bécasse*, suff. -eau*.
— [bekaso]. Pour la graph. avec 2 c dans Fér. 1768, cf. bécasse.